キミの隣で

　地裏のエルと地表のアーク。
　隣にキミがいてくれればいいのにと思う瞬間。
　そんな、少しだけアーク×エル風味な短いお話です。


　遮るもののない空はどこまでも青く澄んでいて、遠い水平線の彼方で海と交わる。 太陽の光は地裏のそれとは比べものにならないほど眩しく、そして暖かく、草原を吹き渡る風にはかすかに草の匂いが混じっていて。
　地裏ではなかったその光景を目に、時々彼は思うのだ。
　今、この隣に彼女がいたら、と。

「どうしたんだよ、黄昏ちゃって」
「別に何でも」
「なんだなんだ、さてはエルに会いたいのか？」
「悪いかよ」
　面白がるような相棒の口調に、思わずむっとした。
「一度も帰ってないから、村のみんなとかその……エルにも会いたいとか思うさ」
　少しだけ口籠もった答えに、ヨミはふふんと楽しそうに笑って言う。
「ま、そのうち会えるんじゃないか？　世界はこんなにも、復活したんだから」
「そうだよな、そのうち会えるよな！」
　旅立った時、どこまでも広がるかと思えた荒野は今や草原となっていて。
　かつて、村の長老がアークに言ったことを思い出す。
　長老はクリスタルホルムの村人たちを地表に住まわせたいのだと、あの日告げた。
　荒れ果てた大地を見たときは、こんな場所を復活させようだなんて無茶を言うものだとアークは思った。 けれど緑あふれる大地を見たとき、たしかにみんなでここに住めたらとも思ったのだ。
「エルが見たらなんて言うだろうな」
　太陽の眩しさに手をかざし空を見上げて、アークはぽつりと呟いた。