その少女の髪は明るい金色で、よく手入れされたそれは癖もなくまっすぐだ。
　あまり日に焼けていない白い肌。
　澄んだ空のような青い瞳。
　どこか人形めいた容姿の少女は、拙い例えではあるが、リーンにとって太陽のような存在だった。

　エルという名の少女とリーンは、血の繋がらない兄妹だ。
　そして、保護者であるラズとも、血は繋がっていない。

　七年前の大雨の日に、エルは何かから守られるように灰色の布包まれて家にやってきた。
　誰かから声を奪われたとラズは言い、その日から彼ら三人の生活は始まった。

　声が出ない。
　それを除けば、エルはごく普通の娘だった。
　十二になったばかりの少女は快活に笑い、村の娘たちと楽しそうに駆け回る。
　行商人がやって来たり、ラズが遠方に出かける際は、都会で流行っているリボンや服をねだったりする。

　その日も、半月ぶりに行商人が村に立ち寄った。
　集まった人々は収穫されたばかりの作物や、ラズの作った装飾品を売り渡し、かわりに、風邪や怪我に効く薬や遠方の品だという香辛料やお茶を仕入れる。
　村人がひっきりなしに訪れていたものの、日が傾く頃にはまばらになり、その頃を見計らいリーンも彼らの本を訪れた。
　あらかじめ渡されていた小遣いから異国の本を一冊と、砂糖菓子をこっそり買った。
　一緒にやってきていたエルも商人と筆談しながら、何かを選んでいたようだった。

　翌朝も快晴で、空は見事に雲ひとつ無く、太陽がさんさんと輝いていた。

　朝食を終えたラズは早速行商人を隣の村まで護衛しに行き、家にはリーンとエルの二人だけ。
　窓際に椅子を運び、直射日光に当たらぬように、リーンは昨日買ったばかりの本を開く。
　内容は簡単で、異国での神話の解釈が書かれているのだ。
　知っている内容とわずかに違う物語を夢中で読み進めていると、ふっと視線を感じた。
　頁から目をはなせば、エルが申し訳なさそうに手を差し出す。
　その手には、赤いリボンの飾りがついた髪ゴムだった。 　空いた左手は自分の金髪を指さしていた。

「（髪、くくってほしいの）」

　唇はそう言葉を紡いでいて、リーンは苦笑して本を閉じた。
　柔らかく真っ直ぐなはずの金髪は、ところどころくしゃくしゃになっている。
　鏡を見ながら一生懸命練習したようだが、うまく行かなかったらしい。

　日差しの差し込む、明るい床の上に椅子を移動させ、
「編みこめばいいか？」
　ゴムを受け取ると、物語の中で騎士が王女にするように、エルをそこへと案内する。

　太陽を受けきらきら輝く髪を手櫛で整えてやりながら、リーンは眩しそうに赤い瞳を細めた。

お題：明るい場所 必須要素：ゴム 制限時間：1時間
工房より、リーンとエルのお話。